A palavra fotovoltaica (PV) foi mencionada pela primeira vez por volta de 1890 e vem das palavras gregas: photo, âphosâ, que significa luz,
A energia fotovoltaica é a conversão direta de luz em eletricidade no nível atômico. Alguns materiais exibem uma propriedade conhecida como efeito fotoelétrico que os faz absorver fótons de luz e liberar elétrons.